28、回返村寨（1/2）

十日之后，汉军完成补给，离开了五原城。田齐和苏双骑马跟随送行百姓将大军送出了北城门。直到汉军消失在茫茫草原深处，两人才依依不舍的返回了城内。

两人回到商号，苏双把田齐引到书房，取出一个长方形木匣，捧送到他面前说道：“这是依你图样打制的战刀，你看可还满意吗？”

田齐接过木匣打开，只见一把闪亮夺目的骑兵刀呈现在眼前。他右手握住刀柄，将刀提起，又随意挥砍几下，轻声赞道：“不错。与我设想丝毫不差。”

苏双摇头笑道：“时间仓促，剑师只打得五十炼，算不得精钢宝刃。这把刀你先试用，等打得百炼钢刀，我再送你一柄。”

汉代已有炒钢技术，但没有推广到民间。民间多使用锻钢的技术，将生铁熟铁夹杂在一起，反复锻打，形成钢坯，再反复锻打成形。每次加热锻打再冷却淬火的过程称为一炼，反复百次称为百炼，可见雪花钢纹。

田齐点了点头，把钢刀放回木匣，收到一边。他不会武功，对刀没有太大的兴趣。他收下这刀，不过是想当作纪念品和摆设来用。

苏双询问田齐道：“你准备何时动身回村寨？”

“食盐和皂荚都准备好了吗？本金筹措的如何？手艺高超的木匠选定了？”制作毛线需要清洗羊毛，制作刷毛机和纺捶。

“都按你要求准备好了，随时都可以出发。”苏双有些兴奋的说道。他仔细计算过了，这毛衣的生意可比贩马利润还高，而且风险不大。

田齐起身笑道：“那我们还等什么，这就出发，争取在日落前回到村寨。”

苏双欣然应诺，急忙招呼手下准备车马，检点物资。因为苏双事先早有吩咐，商行伙计们只用了不足半个时辰，就做好了出发准备。

苏双和田齐骑马走在前面，身后有十余护卫，押运着四辆大车，直出南门，奔向了南河村寨。

田齐一路悄悄观察着苏双这群手下，不由心中暗赞。那十余护卫身材健壮，孔武有力，而且沿途不苟言笑，行列整齐，手不离刃，足见平时训练有素，管理严格。几名车夫和伙计也都沉稳有度，言行举止合规合矩，丝毫不乱。足见苏双待下有方，甚得拥戴，威严有度。

田齐在后世也管理过十余人的团队，自然知道团队的管理颇为不易。通过这一路的观察，田齐对苏双的能力和人品赞誉有加。

众人骑马奔行，一路尘土飞扬，不便交谈。直到日落西山，天色渐暗，车队终于来到了南河村寨。田齐在村前一里处停住战马，苏双把手一挥，整个车队也在原地停了下来。

南河村寨依山谷而建，村口两山之间修有寨墙和哨岗，有村寨丁壮轮班守卫。

今日当值的村民远远看到车队行来，关闭了寨门，吹响了警号。立刻有十余村民手执弓箭上了寨墙。田齐让苏双等人停留在原地，自己打马上前，对寨墙上的村民说道：“不必惊慌，这是五原正泰和商行的车队，是我请来寨中做生意的。”

村民认得田齐，不由放松了戒备，收起了弓箭。一名老者站在寨墙上对田齐骂道：“混帐子，为何不提早回村报备？这么多人携带兵刃过来，怎不让人心疑？”

田齐不认识这老者，但不敢贸然顶撞，连忙道歉。那老者远远看了看商队，对田齐大声问道：“你叫他们来这里做什么生意？”

田齐回复道：“收购些牛羊马匹。另外他们还出高价收购羊毛。”

“羊毛？这东西值什么钱？他们买去做什么？”村民们从来没有听说过羊毛还可换钱，立刻感觉有些惊奇，纷纷向田齐发问。