第83章 刑讯（2/2）

袁琦见状，早已无法直视，早早转过身去。朱瞻基亦是不忍目睹，赶忙唤停。他厉色质问那中年男子道：“此刻，你可愿将幕后主使者告知于我？”那男子却突然放声大哭，求饶不止，嘴里还念叨着：“太孙殿下开恩呐，小人只是礼部尚书府上的小厮罢了。小人背后并无他人指使啊！只是礼部尚书不小心说漏了嘴，小人才想着偷卖些试卷，绝无其他念头啊！”

朱瞻基心里无语，这个人真是死到临头还这样嘴硬，一个小厮竟然敢做出这种事情来，这简直就是吃了熊心豹子胆啊！难道他以为大家都是傻子不成？朱瞻基冷笑一声，语气冰冷地说道：“既然如此，那本太孙便将礼部尚书叫来询问一番！看你所言是否属实，但你可知道攀咬朝廷命官可是大罪！”

中年男人虽然已经疲惫不堪，但仍强撑着一口气，眼中满是绝望和恐惧，哭诉道：“太孙殿下，小人真的只是一心想要挣钱，并无其他企图。太孙殿下您向来仁慈，恳请您高抬贵手，让小人去死吧！不要再折磨小人了！”

袁琦连忙派人去请礼部尚书，礼部尚书得知此事与自己有关后，顿时惊恐万分，几乎昏厥过去。最终还是被锦衣卫强行架了过来。朱瞻基见他一副窝囊模样，心中不由得一阵气恼：“本太孙不过是让你来认人而已，又没有定你的罪，你何至于如此慌张？”礼部尚书一边擦拭着额头的汗水，一边委屈地解释道：“殿下，此事绝非微臣所为啊！微臣向来行事谨慎，绝不会犯下这般低级的错误，请殿下明察！”

朱瞻基心中一沉，这人正是他所熟悉的那个正统的支持者，亦是东宫的拥趸之一。此人向来以谨小慎微着称，但如今却被卷入此事，即便并非他的过错，恐怕也要背负管教不力之责。此番将其牵扯进来，无疑是逼迫自己对支持自己的大臣做出惩处，然而朱瞻基深知自己必须秉持公正，绝不可徇私枉法。毕竟朝堂之上众目睽睽，若有丝毫偏袒之举，必将引起轩然大波，成为众人诟病的把柄。

朱瞻基暗下决心，手指向那名中年男子，神色严肃地问道：“此人你可认得？”礼部尚书定睛一看，顿时脸色大变，惊愕道：“此乃微臣书房中的小厮啊！此前他曾告知微臣要返乡省亲，为何此刻会出现在此处？莫非……”