第四章 拳匪之乱（1/2）

十天后，秋风渐起，宋骁飞在天津安排好北洋水师和新军军务，让段祺瑞、冯国璋负责把新军开到山东驻地，自己带着徐世昌、王士珍、席慕青等人，由亲军护卫，往山东进发，王士珍建议沿路考察民情，宋骁飞便没从水路前往烟台。

那曰天色阴沉，快要下雨，大风把路旁的树摇得东倒西歪，风过处，落叶在地上飞舞。宋骁飞一行人的车马在官道上准备离开，谭嗣同还没有到，派人去他住的官衙客栈请，却不见人影，他心里正在着急，谭嗣同和一个中年汉子骑高头大马赶到，“达达”的马蹄声越来越近。

那中年汉子身穿一件黑色马褂，身材修长，面色冷峻，双腿夹紧马肚子，靠近一看，络腮胡子，双眼重眸，清澈明亮，岁月在他的额头上留下深深的皱纹，他背了一把青龙长刀，刀长十余尺，刀身镶有双龙吞月的图案，霸气外露。

谭嗣同道歉说来晚了，然后给宋骁飞介绍同他一起来的中年汉子：“此人乃是吾结义之兄，刀法纯熟，德义高尚，人称‘大刀王五’，在京城半壁街自开了顺源镖局，四处行走江湖。这次听说我要跟巡抚大人去山东，山东现在拳匪闹得很凶，他特赶来相助。”

王五给宋骁飞行抱拳礼，他身上那把沉甸甸的双龙吞月刀，据说重一百多斤，比关羽的青龙偃月刀还重二十余斤，气吞山河，一般混迹江湖的人，看到这把长刀，就知道是谁出场了。

宋骁飞说：“王五大侠行走江湖多年，此去山东，我们正需要这样的人才，求之不得呀。这样，我们一行中，席家小姐是女流之辈，她的安危就交给王五大侠负责了，到时我按照顺源镖局押镖的价格支付酬劳。”

宋骁飞听大刀王五开镖局，怕他耽误生意，本是好意说要给点银两补偿，没想到大刀王五一听，脸顿时黑了，道：“大人这么小看我王五？我岂是贪钱之辈？壮飞（谭嗣同的号）是我兄弟，我来帮助大人也是自愿的，如若收大人的钱，我以后有何面目在江湖上混？”

宋骁飞知道王五误会了，正要开口解释，席慕青微微一笑，打圆场道：“也是，我这样一件无价之宝，巡抚大人倾家荡产也付不起镖银呢。”

一行人被席慕青的话逗得哈哈大笑，尽释前嫌，上路了。

车马在路上走了两天，才进入山东境内，德州知州宋森荫早率领官兵到边界迎接，一行人到德州吃晚饭，宋骁飞问宋森荫，“本官听说山东境内拳匪为患，滋杀教民，连普通百姓也劫杀，可有此事？”

宋森荫说：“确有此事，入夏以来，拳匪多在曹州、济宁一带滋扰，现在蔓延到泰安、东昌、济南三府。少则几十人，多则上百人，一千人。”

宋骁飞一听，甚为惊讶，道：“为何拳匪如此横行？”

宋森荫道：“山东这些年各地遭受严重的水旱灾害，百姓灾难深重，十室三空。洋人趁机救灾，二十多家教堂拔地而起，灾民入教者数千人。现在没有入教的民众和教民打官司，经常输，平民觉得洋人在教民背后撑腰，官府怕洋人，所以仇视洋人和教民。加上鲁西南地区，素来‘风气强悍’，拳匪打着扶清灭洋的口号，攻打教堂，很多乡绅也参加了。这些拳匪趁机抢劫财物，绑架勒索，杀害人命，不只教民遭殃，一些非教民也被攻击，家破人亡。”

谭嗣同道：“这就是巡抚大人说的，把自己的愚昧凶残，挂上替天行道的旗帜，对民众来说，果然是噩梦和灾难。”

宋骁飞夸赞谭嗣同说：“壮飞悟姓不错，没想到我们此次新政还未实施，首先就得面对拳匪之乱，也好，大乱往往是大治的开始。”

谭嗣同问宋森荫：“拳匪这样无法无天，官府不管吗？”

宋森荫道：“不瞒诸位大人，山东前任巡抚仇教排外，纵容拳匪，我等也没有办法。”

宋骁飞心想，历史上李鸿章临终时嘴里还痛骂毓贤纵容拳匪误国，自己这次一定要把拳匪之祸扑灭在萌芽阶段，不能让拳祸蔓延，便马上转头告诉徐世昌，速速电报段祺瑞，让他和冯国璋带新军封锁山东各关口，不许放走一个拳匪，然后他想“擒贼先擒王”，便问宋森荫道：“拳匪们如何发展拳民？可有头目？”

宋森荫道：“拳匪的头目有两个，具体名字下官不知，只知道他们外号大师兄、二师兄，在各村庄设祭坛，招收青壮年拳员。他们请神时，一般都是磕头念咒语，然后仰面躺下，一会就起来手舞足蹈，气喘如牛，号称自己神仙附体，刀枪不入。”