第46章 深入卑禾羌（1/2）

卑禾羌使者离开后，窦辅对麴嘉说道：“卑禾羌突然接近边塞，麴都尉务必派斥候探听其部落动静，以备万一。”

直到此时，护羌校尉部也好，西部都尉也罢，竟然没有一人知道卑禾羌的动向，谈何应对？也亏是窦辅和麴嘉了解那段往事，不然一时不察，贪图功劳，接纳了卑禾羌奉献上的土地，岂不是又要重蹈覆辙？

到那时，这所谓的“功劳”，反而会成为两人的罪过！下狱事小，扰乱凉州事大。

麴嘉当然明白这点，于是命令精干斥候出塞，打探卑禾羌的动向，最好能探听到卑禾羌是否当真有意献地。斥候领命而去。

西部都尉驻地，原本也有西海附近的舆图，但汉军多年没有出塞作战过，并不了解现如今西海附近羌人部落的详情。而对更遥远的高原地区，当然更是一无所知，那里是汉军从未涉足的地区。

高原多瘴毒，即使是最热衷于开疆拓土的帝王将相，也不愿触及。

几天后，斥候终于回归西部都尉驻地，并向麴嘉汇报了出塞侦查的所见所闻。

“卑禾羌部落半月前从高原下至西海附近，其部落驻地，距离我西部大军约有百里。部落人众，与使者所说大致相同，约有三十余万。其营寨中旗帜众多，属下担心打草惊蛇，并未进入部落内部，因此青壮数量不明，还请都尉恕罪。”

麴嘉治军从宽，尽管斥候没有打探到详细情报，但也没有治罪。窦辅望向地图，沉思不语，片刻后，他有了对策。

“麴都尉，此事本就属于护羌校尉部的职责范畴。无论卑禾羌献地诚意是真是假，我身为护羌校尉部司马，都应当走一趟。”

麴嘉担忧道：“卑禾羌部落势大，不亚于烧当旧羌，胡都尉不可轻易前往。不如上报夏校尉，起护羌校尉部主力，仍然效仿段公当年，驱逐卑禾羌。”

窦辅想也没想，摇了摇头，对麴嘉说道：“如今卑禾羌已经和护羌校尉部接触过，献地之事未成，随时都有开战的可能，但在正式开战之前，也未必没有缓和的余地。夏校尉远在令居，护羌营大部又是刚刚从北地郡平叛归来，难以继续作战。

麴都尉不必担忧。我此次不会孤身前往，护羌营的五百人，二百人随我同行，留三百在西部大军驻地。还须烦请麴都尉暂借我军粮二百石，以便行事。”

麴嘉原本也要派兵，前出驻地三十里，监视卑禾羌动静，并随时准备接应窦辅，被窦辅拒绝。

他作为护羌校尉部司马，受夏育嘱托，处理卑禾羌事务，可以出塞。但麴嘉为西部都尉，驻守金城西部边境、同时也是大汉的西大门，身负重任，不能轻易出兵。一旦开战，兵分两处的西部大军，便不足以拦截卑禾羌，到时被卑禾羌突入塞内，金城、陇西两郡首当其冲，凉州又要遭受新一轮的蹂躏。

窦辅于是先派人告知了卑禾羌，大汉第一批粮草已经到达，现存于西部都尉驻地，要求三天后在部落交付。三天时间转瞬即逝，窦辅带着两百汉军押送粮车出了边塞，向西海方向而去。

不知为何，卑禾羌大豪没有亲自出迎，只派了一个部落长老在营寨门口迎接汉军，他解释称大豪染了重病，卧床不起，无法迎接。